カテゴリー: 環境

グローバル化と自動車産業

日本の家電メーカーの凋落は既に決定的であり、三洋電機、東芝、日立、シャープ、これらの家電製品は既に日本国内でしかほとんど売れていないと感じられる。もちろん東南アジアの国々で一部地位を保っている製品群もあるが、既に日本人のマインドにも、「家電製品は中国や韓国のメーカーには勝てない」これが一般論となっているだろう。

ハイアールやLG、これらの名前を日本国内でもよく聞くようになってきた。シャープの亀山ブランドの液晶も一時脚光を浴びたが、既に見る影もなく、液晶の製造と言えばJDIの苦境しか日本ではニュースにならない。液晶で言えば既にLG Displayなんかも赤字続きであり、中国メーカーに太刀打ちできなくなりつつあり、LGもOLED中心にする戦略を持っている。OLEDにしても中国が台頭してきており、早晩技術的な差が無くなっていくのだろう。

これら家電に関わる製造業というのは、乱暴な言い方をしてしまうと、それほど技術力が高くなくても出来てしまうという側面がある。多くの物は人命にかかわるような甚大な事故になりづらいと言う事もあり、安全制御に関する設計に2重3重の手間をかける必要も無く、温めるとか、冷やすとか、発光させる、回転させる、と比較的単純なものが多い。それ故に、模倣も簡単であり、製造コストが低い国がデザインさえ何とかすれば競争優位に立っていくという図式が、ずっと続いている。

それに対して自動車は人命に関わる事故を防ぐという大きなポイントがあり、この点は家電製品とは違うと言われてきた。それ故に、新車の開発には巨額な投資が必要であるし、衝突安全性能試験や、それぞれの部品の耐久試験、これらに大きな開発費用が振り分けられる。また環境性能に関しても家電製品よりも排気ガスという直接的な汚染物質の排出源であるが故に、メーカーはその点に関しても巨額の設備投資と、研究開発を行ってきた。

しかしながら、人命と環境対応という巨大自動車メーカーが数の論理で勝ち続けてきた二つの重要な要素、特にここ30年くらいはそうだったのだが、これらが揺らいでいる。人命に関わる事故を防ぐ技術は自動運転によって補われようとしている。自動車メーカーも開発を行っているがこれはハードの世界というよりは、ソフトの世界という側面が強いので、最終的には製造業の優位性という方向には向かわないと思われる。プラットフォームが徐々に共通化されていく事で、どのような自動車にも簡単にそして安価に自動運転の技術が展開されるようになっていくのだろう。もちろん、その際にそのベース部分を提供する会社が大きな利益を得る可能性があるが、それが例えば、GMとかトヨタとかVWとかになるようなイメージではなく、GoogleとかAppleが急成長したように、自動運転のプラットフォームを提供するようなデジタル的な会社が利益を得ていくのではないだろうか。今で言うとNVIDIAみたいな半導体企業や、IBMとかそういった企業が利益を得ていくような形に変わるのかもしれない。

また、環境性能という意味ではEVが自動車メーカーの排ガス規制への対抗の歴史を大きく変えるだろう。排ガス規制対応でエンジン開発、排気系統部品の開発に巨額の開発費が当てられ、それらにかかわる企業は恩恵を受けていた。しかしながらEVが主流になると、今も既に転換が起きているが自動車メーカーという一体組織よりは、電池メーカーと、セットアップメーカーに分業が進む。

セットアップメーカーはTESLAが良い例だが、デザインとコンセプトさえしっかりしていれば経営は軌道に乗るし、むしろデザインとコンセプトが市場での地位を決めると言っても過言ではない世界になりつつある。自動車はデザインである、という市場に移行していくトレンドだ。ファッションブランド化していくと言っても良いかもしれない。現にTESLAのショールームは洗練されており、俗にいうブランド物の店舗と並んでても違和感はない。もちろんTESLAを見ていると大量生産のメリットというのは得ている印象ではあるので、デザインを担保に生産設備を整えられるのかというのはポイントになり、資金調達力は一定のレベルで求められるが、今よりもデザインが解決できる世界にはなっていく。

これらを総合していくと、二つの点でゲームチェンジが進んでおり、日本の自動車メーカーは、このままだと家電メーカーがたどった末路を進んでいきかねないと思う。トヨタはPanasonic的になるかもしれないが、10年以内にホンダは日立、日産は東芝、三菱自動車は三菱電機、スズキは三洋みたいになり最終的にはインドの会社に買収されてしまったり、そういう状況になっていくかもしれないと、日本電産の社長のインタビューを見ながら思った。

自動車はその頃にはこれらのメーカーが戦う戦場ではなくなっており、例えば半導体開発であったり、IOTや自動運転のソフト開発、電池事業、水素インフラ関連、こういった形に事業転換が出来た企業が生き残っていると思われるし、今が事業転換のラストチャンスのタイミングかもしれない。

宗教の本質

先日、古い映画ではあるがダヴィンチコードを再び見てみた。イエスキリストの末裔を守る、という話であり、現代にも末裔が生きているという話であったが、日本で言うと天皇家は2600年前から血脈が途絶えていないことになっているので、あながちフィクションと切り捨てる事も出来ない。十字軍であったり、テンプル騎士団はそのキリストの神器を守るため云々という話なので、ストーリーとしては歴史も重なりあいながら、興味深いものであった。

オリジン【角川文庫　上中下合本版】

キリスト教を国家宗教とした2，3世紀ごろのローマ帝国では、その頃いくつもあった宗派のストーリーというか神話を、取捨選択して国教のストーリーとしていったという表現があったが、これは本当に興味深い。結局のところ、権力者が国民統治のために活用する、活用しやすく作り変えて宗教としていくのであり、その結果、宗教家という権力者が生まれ、統治に大きな力を発揮していくのである。

前にも書いたが、キリストの誕生日と言われるクリスマスは、結局のところ太陽信仰という古来からの信仰の中での、太陽が再生する日である冬至に近い日としており、これも以前は異教信者だった人たちを懐柔するための作戦であろう。このように権力というものは宗教、文化さえも塗り替えて、都合が良いように作り変えてきたのである。これは恐らく世界的に見ても、一般的な動きなのだろう。キリスト教だけが特別ではなく、権力は富に繋がり、人間というものの欲望が存在する限りにおいては、権力欲を抑止することは出来ず、権力争いをしてきた1万年と言っても過言ではない。何故1万年というかというと、これは大体農耕が始まった時だと言われており、農耕により生産の集約、余剰食糧が現れ、富と貧富の差が生まれて言ったというのが定説であり、それ以前の人類は、山や川、海で取れたものをその日暮らしに近い形で生活していたと言われている。それほど農業生産というのは革命的な事であり、人類の運命を本質的に変えてしまったと言っても過言ではない。

翻ってみて我が国日本であるが、2600年前の神武天皇がこの国土に降り立ち、国を統治していき、現在まで天皇家という形で続いているというのが、神話に近くはあるが、この国の形、文化、歴史を形作っている。これらは日本書紀に記載されている記述であるが、その時に、2，3世紀のローマ帝国のようなことが行われたのは間違いないだろう。そこで善意を持って、真実だけを編纂したと考えるのはあまりに青臭い考え方と言わざるを得ない。

確かにそれを超える事実を知る事は不可能に近く、日本書紀を信じるしかないのだが、そういう取捨選択が起きた事、勝者が書く歴史である事、これらは自覚して読むべきだろう。ちょうど2世紀、3世紀頃に、太陽をつかさどる神が隠れてしまって、みんなで無理やり出したら、そこから国は繁栄した、みたいな記述が日本の神話にはあるみたいだが、この頃に勝者が生まれたというのは一つの良い推測であるだろう。

その頃に丁度、井沢元彦氏の著書によれば、日本列島において二度の皆既日食があったらしい。これは天文学、数学的に計算ができる現象であり、この二度の日食は確かにあったようで、しかもここ2000年では珍しい事に、ヒトが人生で二度見れるチャンスがあるくらい、ショートスパンで起こったというのが計算結果になっている。

その時に太陽を司った神が、呪術的な予言を見せたり、呪術的なスピーチをして、権力を奪い取ったのかもしれない。これが日本でも2，3世紀、ローマ帝国が宗教を統一してキリスト教を国教としたのも同じような時期というのは非常に興味深い。日本で起こった二度の皆既日食がローマで同時期にあった言う事は無いだろうが、何かしら天候に関わるイベント、彗星などの天体に関わるイベントがあったのかもしれない。それくらい天気、天候、天文、これらは世界の統治機構を変える力がある。これらをコントロールする事は、ある意味では権力をコントロールする事にもつながる。人類は食糧生産という農耕を生み出した時と同じ、革命的な状況を迎えようとしているのかもしれない。天候をコントロールするというのは、新たな権力の創出なのかもしれない。

2020年11月17日の日記より

宇宙の始まりを探る探求

先日、Space Xが開発したクルードラゴンに乗って日本人の野口氏が宇宙に飛び立った。民間の会社がNASAの支援を得て開発した宇宙ロケットであるが、外観、内装いづれを見ても、新時代の到来を感じさせるものだった。発射は成功裏に行われ、現在も飛行中であるが、今後もSpace Xの探求が順調に進み、Documentary映画で見せてたように火星への移住計画を進めてもらいたい。米国西海岸で生まれたTeslaという企業のCEOであるイーロンマスクが火星という開拓地を広げるというのは、アメリカという近代史の人口国家のイデオロギーが存分に表れているようで、興味深いストーリーではある。

文明の歴史は4000年前とも3000年前とも言われるが、人間はそれ以前から空との対話、宇宙との対話を行ってきた。そこで何が行われているかに空想を張り巡らし、実生活と重ねあいながら、神秘性を感じ取っていたのである。地中という未開の世界もあるが、宇宙は広さという意味で桁違いである。

その宇宙に関して、広さや古さは有限なのか、無限なのかという議論がある。もちろん、ビッグバン理論と宇宙が膨張している証拠を宇宙背景放射で証明したことから、宇宙には始まりがあり膨張しているだろう、というのが定説になっている。膨張している事と有限であることはイコールではなく、無限であっても膨張すると言う事は可能であると思われるが、その辺も含めて議論に結論は出ていない。

ただ、現在の宇宙を広く観測してみると、ゆらぎがあるのは間違いなく、我々の見える範囲で見ても、例えば天の川と言われる銀河、星が密集している方角が観測されるし、そこには星が多く、一方で星が少ない領域もある。これは宇宙レベルで見ても、銀河、銀河団が多い領域、少ない領域が観測されており、宇宙にはゆらぎがあるのは観測事実である。

このゆらぎというのは、例えば鉄を熔解する溶鉱炉の中でも原子レベルで見てゆらぎと呼ばれるばらつきは発生するし、例え、温度、圧力、その他条件を均一にしたとしても、電子そのものが持つエネルギーの影響もあり、ゆらぎというものは常に発生するものだと思う。そこから考えられるのは、やはり宇宙に始まりがあってもおかしくないのではないか、と言う事と、そこから考えるとビッグバン理論は恐らく正しく、宇宙の広さについても有限であるのだろうという推測が成り立つという事である。もちろん、我々の住む宇宙という意味だが。

ビッグバンの前のインフレーションの起点になったのは恐らく無限に近い小ささの点であろうと思うが、宇宙が出来る前の空間があり、それを何と呼ぶのか分からないが、そこにあった質量が揺らぐ点がごく小さい範囲で存在したタイミングがあり、そこが爆発的反応の起点になって、ビッグバン、現在に至る宇宙の膨張を支える原動力になったという想像が出来てくるのである。

宇宙が出来る前の空間において、全ての物が均一に存在している、空間の状態が全て平均的な状態であれば、ビッグバンが発生しえないのではないだろうか。そこにゆらぎが発生したことによって、宇宙の種が膨張していった、さらにその時のゆらぎの内部のさらに小さなゆらぎの痕跡が、現在の宇宙空間のゆらぎ、ここで言うゆらぎは星の多さ、少なさだが、この宇宙空間の揺らぎに繋がっているのではないだろうか。

そのように考えると、ビッグバン自体と、神が言ったとされる「初めに光あれ」という言葉の整合性が過去言われたようだが、神は「初めにゆらぎあれ」と宇宙を想像したともいえる。ここでいきなり宗教的な話になってしまうのだが、宇宙が出来る前の空間は何であったのか、そこでゆらぎを起こした理由は何だったのか、これについて科学の研究、探求がまだ全く追い付いていなく、人間として考えうるのは現時点では、「そこに神がいた」と捉えるしか、回答が得られないのである。

宇宙が無限の過去から存在し、無限の広さが広がっているという事実が否定された時から、神の存在に頼るしかなくなっていった。これは科学の探求心ゆえであるが、それが神の存在感を増大させたというのは、何とも面白いものであり、ビッグバン理論が発表された時のカトリックの権威派の人たちの喜びようは想像に難くは無い。